Plopul este un copac legendar, în jurul căruia roiesc o sumedenie de povești și întâmplări ciudate. În tradiţia creştină se spune că din lemn de plop a fost făcută crucea Mântuitorului, pe care a purtat-o pe drumul Golgotei. Frunzele plopului tremură şi astăzi când îşi amintesc de acea crucificare. O altă legendă spune că Hercule a purtat o coroană din frunze de plop după ce l-a eliberat pe Cerber, dulăul iadului, din împărăţia lui Hades – zeul morţii. Se consideră că una din feţele frunzelor ar fi mai întunecată datorită fumului şi cenuşii care s-a depus la trecerea prin iadul lui Hades.
Legătura dintre plopul negru și zodia Vărsător
În tradiţiile străvechi, plopul negru a fost permanent utilizat în ritualuri magice, fiind asociat cu trecerea în “celelalte lumi” şi cu călătoriile astrale. Una dintre legende spune că Heliadele, văzând căderea din cer a fratelui lor, îndurerate, s-au fixat în sol şi au devenit plopi, iar lacrimile lor s-au transformat în picături de ambră, care se întăreşte pe scoarţa copacului. Potrivit altei legende, Hercule a purtat o coroană din frunze de plop după ce l-a eliberat pe Cerber, înfricoşătorul dulău al iadului, din împărăţia lui Hades; grecii considerau că una dintre feţele frunzelor de plop e mai întunecată datorită fumului şi cenuşii din tărâmul lui Hades (zeul morţii).
Anticii confecţionau scuturi din lemn de plop, deoarece îl considerau un bun protector împotriva rănilor mortale, iar magicienii îl utilizau în ritualuri pentru dobândirea succesului, pentru protecţia de farmece, pentru speranţă şi iubire. Plopul e considerat şi un simbol al capacităţii de a rezista şi a învinge. A fost numit “copacul ce transcende teama”.
Este originar din Turcia şi Iran, de unde a fost aclimatizat de către arabi în întreg bazinul mediteranean. În prezent se găseşte pe aproape toate continentele. Creşte de la câmpie până la munte, la altitudini de 1400-1800m şi preferă terenurile umede, de-a lungul râurilor şi în lunci. Poate trăi până la 200 de ani şi atinge înălţimi de 30-35m şi un diametru de până la 2 m.
Există mai multe specii de plop, plopul negru poate fi confundat cu plopul alb sau plopul tremurător, dar se deosebeşte de aceştia prin scoarţă, brăzdată de timpuriu pe cea mai mare parte a tulpinii (la celelaşlte specii scoarţa rămâne netedă până la vârste înaintate) şi prin mugurii mari, alungiţi (2-3 cm) şi mai ascuţiţi. Denumirea ştiinţifică provine de la “populus” = popor (lat.).
În scopuri medicinale se folosesc mugurii, care se pot recolta de la jumătatea lunii februarie până la începutul lui aprilie, preferabil înainte de dezvoltarea frunzelor, direct de pe ramuri. Mugurii sunt ovoizi, lucioşi, răşinoşi în interior, de culoare brun-deschis până la brun, cu miros plăcut şi gust amărui, aromat. Plopului negru i se potrivește Uranus, guvernatorul zodiei Vărsător, din acest motiv fiind considerată plantă vindecătoare a lunii Februarie. Dacă stăm să analizăm arborele și proprietățile sale magice, toate aceste aspecte îi revin și planetei Uranus, un astru cu o mare deschidere către lumea nevăzută.
